"La Geriatría como una opción de atención para el adulto mayor"

Con los avances de la ciencia y la tecnología médica, no solamente se ha logrado mejorar la calidad de vida de la mayoría de las personas, sino también identificar y controlar enfermedades que antes eran mortales y afectaban a grupos de población joven y en edad productiva.

Estos avances han permitido que la esperanza de vida se haya incrementado de tal forma que por ejemplo en México, las personas aspiraban a llegar a los 67 años en los años 80, a los 70 en los 90 y ahora el promedio es de 76.4 años en zonas urbanas.

Actualmente en México hay alrededor de 4,750,311 personas mayores de 60 años, las que entran en la catalogación de personas de la tercera edad, de las que un mínimo porcentaje están incapacitadas.

Sin embargo un gran porcentaje presenta una o varias enfermedades, sobre todo de las conocidas como crónicas-degenerativas, que van ocasionando una disminución de las capacidades y funciones hasta que la persona se vuelve dependiente de los demás.

Muchos son sin duda los problemas que acarrea el aumento de edad o vejez, como muchos suelen calificarla. Algunos son reales por la disminución de las capacidades orgánicas y funcionales, otros son debido a la apreciación que los demás hacen de esta etapa de la vida, en la que miles de personas son consideradas incapaces e inútiles sin serlo.

Funcionalmente hablando, es cierto, hay como en todo proceso de vida, una disminución generalmente gradual de las funciones de muchos órganos: la vista, el oído, los riñones, los pulmones, el corazón, los huesos, músculos y la piel y en general toda parte de nuestro cuerpo va sufriendo cambios irreversibles.

Esto ha generado la necesidad de que las personas mayores, reciban una atención integral, proporcionada por un geriatra.

El papel de la geriatría consiste en tratar de prevenir o minimizar la pérdida de independencia para las actividades de la vida diaria, muy especialmente en relación a los adultos mayores más frágiles que padecen una o varias enfermedades.

Un aspecto importante de la geriatría es que una persona puede ser atendida por un sólo médico, lo que evita confusión en medicamentos, tratamientos, alimentación y otros aspectos importantes para el cuidado de la salud integral.

"La vejez, terapia ocupacional en geriatría"

(Video)

"EDAD ADULTA TARDÍA"

Desarrollo Físico

Entre las principales características se encuentran la aparición de Canas, pérdida en la elasticidad de la piel, cambio de postura, arrugas profundas, 

deficiencias auditivas, deterioro visual,cataratas, disminución del peso muscular, fuerza y resistencia, disminución de la capacidad pulmonar, 

decrecimiento en la capacidad de reserva del corazón, pulmones y otros órganos.

Envejecimiento

El envejecimiento se puede clasificar en primario y secundario, el primero de ellos es un proceso gradual e inevitable caracterizado por el deterioro corporal que inicia en etapas tempranas de la vida y continúa a lo largo de los años, independientemente de lo que las personas hagan para evitarlo.

Por otro lado el envejecimiento secundario consiste en los resultados de la

enfermedad, el abuso y el desuso, factores que a menudo son evitables y cuyo control está manos de cada uno.

El envejecimiento del cerebro

Después de los 30, el cerebro pierde peso, al principio ligeramente luego 

con mayor rapidez, hasta que a los 90 quizá haya perdido hasta el diez por 

ciento de su peso.

Esto se debe a la pérdida de tejido conectivo: axones, dendritas y sinapsis 

junto con la perdida de materia cerebral, las respuestas se hacen gradualmente más lentas.

Desarrollo Cognoscitivo

La inteligencia cristalizada se incrementa en la vejez a la vez. 

La memoria sensorial, la semántica, la procedimental y la preparación son casi tan eficientes en los ancianos como en la gente joven. 

La memoria de trabajo y la habilidad para recordar eventos específicos o información aprendida recientemente, a menudo son menos eficientes. 

De acuerdo con Baltes, la sabiduría no se relaciona con la edad, sino “las personas de todas las edades, dan respuestas sabias a problemas que afectan a su propio grupo de edad.

Dos tipos de teorías para explicar el envejecimiento

I. Teorías de programación genética y

II. Teorías de tasa variable

La primera sostiene que los cuerpos envejecen de acuerdo con una secuencia normal del desarrollo incorporado en los genes.

Ciclo de vida máximo decretado genéticamente.

Existen tres teorías.-

* Teoría de la senectud programada: El envejecimiento es el resultado del

   encendido y apagado, secuencia de ciertos genes.

* Teoría endocrina: El reloj biológico actúa a través de las hormonas 

   para controlar el ritmo del envejecimiento.

* Teoría imunológica: La declinación programada en las funciones del

   sistema imunológico conduce a una mayor vulnerabilidad a las 

   enfermedades infecciosas y por ende al envejecimiento y la muerte.

Teorías de la tasa variable

Consideran el envejecimiento como resultado de procesos que varían de una persona otra y son influidos por factores internos y externos. 

Entre estas teorías se encuentran: 

* Teoría del desgaste:Las células y los tejidos tienen partes vitales que 

   se desgastan.

* Teoría del radical libre:El daño acumulado por los radicales de oxígeno

   ocasiona que las células y eventualmente los órgano dejen de funcionar. 

* Teoría de la tasa de vida:A mayor tasa de metabolismo, más corto es el

   ciclo de vida.

* Teoría autoinmune: Los sistemas imunológicos se confunden y atacan

   sus propias células corporales.

Longevidad y envejecimiento 

Esperanza de vida: edad hasta la que es estadísticamente probable que viva una persona nacida en cierto momento y lugar, dados su estado de salud y su edad actuales.

Longevidad:Es cuantos años vive en realidad una persona.

El ciclo vital humano:Período más largo que los miembros de nuestra especie pueden vivir.

La Vejez

La vejez es entendida como una etapa de la vida que hace referencia a personas mayores de sesenta y cinco años, considerado como el último estadio en el proceso vital de un individuo y que  comprende a una parte de la población de los individuos mayores.

Constituye una de las etapas por la que atraviesa el ser humano mientras diferente al término envejecimiento, proceso en la vida del ser humano que se inicia desde su nacimiento.

Esta etapa está determinada por un conjunto de modificaciones inevitables e irreversibles que se producen en un organismo con el paso del tiempo. 

 Actualmente esta terminología ha dejado de utilizarse por los expertos en la materia siendo sustituido por  el término personas mayores en algunos países de Europa y/o por el término adulto mayor en países de América Latina.

Esta gran parte de la población ha ido en aumento de acuerdo a la pirámide de población o distribución, debido a la baja en la tasa de natalidad y a la mejora de la calidad y esperanza de vida de muchos países.

Las condiciones de vida para las personas de la tercera edad son especialmente difíciles, pues pierden rápidamente oportunidades de trabajo, actividad social y capacidad de socialización, y en muchos casos se sienten postergados y excluidos. En países desarrollados, en su mayoría gozan de mejor nivel de vida, son subsidiados por el Estado y tienen acceso a pensiones, garantías de salud y otros beneficios.

Es importante mencionar que en algunos países desarrollados son considerados en el área laboral contratándolos independientemente de su edad  reconociendo y privilegiando su experiencia y capacidad. 

Dentro de las enfermedades consideradas en esta etapa se encuentran  básicamente el Alzhaimer, la Artrosis, la Diabetes, Catarátas, Osteoporosis y enfermedades relacionadas con el deterioro de las principales funciones del organismo; siendo más recurrentes en los países en vías de desarrollo que en los desarrollados.

Las diferentes denominaciones: senectud, ancianidad, vejez, mayores, segunda juventud y tercera edad, tienen el propósito de esquivar los prejuicios y la discriminación. Algunos de ellos sí lo logran, y en gran medida; otros, por el contrario, generan nuevas máscaras. También los estudios sociológicos han asignado prioridades al tema y que varían en las distintas sociedades y épocas a la par de alimentación, vivienda, salud y transportes. 




También hay abuso de los mayores como discriminación por edad en los ambientes laborales. Hay una consideración también respecto al "estar activo" y a las aficiones pensadas con un diseño universal, que sustituyen a los trabajos en los mayores y que también pueden ser proyectadas desde muchos años antes, por ejemplo: la lectura como recurso y como afición, que si no ha sido ya utilizada en la juventud y edad adulta, difícilmente será utilizada mucho después. Privan los temas vitales y no quieren que estén ausentes tampoco los propios de su grupo social de personas mayores, como cultura diferente e igualmente con una diferente actitud a lo que es nivel de vida. 




Es muy sensible al puesto en la nueva sociedad de los mayores por la pérdida de la familia extensa y el advenimiento de la familia nuclear o sólo de pareja, con pocos hijos. Lo es también su capacidad de maniobra por el aumento de rentas y consecuente independencia de los futuros 'mayores', por el aumento de la clase media.